午门斩首前，皇帝跪下喊我爹

午门外头在**。

庄家蹲在石狮子底下，一边敲铜锣一边扯着嗓子喊：“沈三醉尿不尿裤子，一赔十，买定离手！”

铜钱往竹筐里砸得叮当乱响。

有人押尿，有人押哭，还有个穷书生押他当场吓晕，一赔三十，押完自己先乐了。

卖炊饼的挑着担子挤进来，也掏了两个铜板：“我押他哭，这种公子哥，见了刀都哭。”

人堆后头有个胖子扯着嗓子喊：“沈世子！

醉仙楼三百二十两，还没结呢！”

这一嗓子喊得半条街都回了头。

有人起哄：“人都要没了，你找**要去！”

胖子急了：“**那儿他也敢赊！”

沈砚跪在刀下，听得清清楚楚。

他宿醉还没醒透，双手反绑在背后，后脑勺被差役按着，鼻尖离刑台上那片发黑的旧血印只剩两寸。

头一个念头：昨晚那壶断头酒掺了水。

第二个念头：一赔十，太看不起人了。

第三个念头：醉仙楼的钱掌柜，追债追到刑场来了，这份敬业，比刑部强。

他用肩膀往上一顶，把按着他后脑勺的那只手顶开半寸，勉强侧过脸，冲人堆里喊回去：“钱掌柜，你去押我活，赢了抵账！”

钱掌柜愣了愣，真往竹筐里扔了一块碎银子。

庄家乐坏了：“押活的，一赔一百！”

满场哄笑。

京城头号纨绔，斗鸡走马，三日一醉，欠遍了半条街的酒钱。

临了，就值一赔十。

押他能活的，只有一个债主。

连他在内，沈国公府一百三十七口，整整三排跪在他身后这块青石地上，从**沈崇山到灶房烧火的哑婆，一个不少。

**跪在头一排，离他不过半步。

他娘跪在第二排，没哭，也没出声，就那么一首看着他的后脑勺。

罪名是私藏龙袍，擅动虎符，聚械谋逆。

龙袍和虎符这两样东西，他活了二十西年，一眼都没见过。

后头哭得最响的，是给他养了七年鹦鹉的老周。

那只鹦鹉这辈子只学会一句话：“世子又喝多了。”

沈砚扭过头：“怕死？”

老周抽着鼻子摇头：“鸟还没喂。”

“放心。”

沈砚说，“明日它就吃别人家的了。”

老周哭得更凶了。

“它就会那一句。”

老周一边哭一边说，“换了人家，它说给谁听啊。”

沈砚想了想，这倒是个问题。

“那就教它句新的。”

他说，“教它说，世子没喝多，世子是冤的。”

老周哭着点头，点完了才反应过来，今天过后，没人能教了。

左手边也有人在抖。

小满七岁，跪得比别人矮半截，两只手攥着他的衣角不撒手。

监斩台上，报时的小吏看了一眼日晷，拖长了声音：“离午时三刻，还有一炷香。”

小满往他身后缩。

沈砚拿肩膀把她往身后一带，整个后背挡在她和那口亮得扎眼的刀中间。

背在身后的手腕被绳子勒得生疼。

“哥，疼不疼？”

“不疼。”

他说，“刀快。”

小满哇地哭了出来。

沈砚立刻拿膝盖去撞她的膝盖，撞了两下。

“数数，从一数到一百，数完了，哥带你回家吃糖糕。”

“哥骗人。”

“骗你是小狗。”

他想了想，又补一句，“数慢点，数快了不算。”

小满抽抽搭搭地问：“糖糕要两块。”

“三块。”

“还要芝麻的。”

“全要芝麻的。”

小满这才开始数，声音细细的，一个数一个数往外挤。

背后那双捆着的手攥成了拳，绳子勒进肉里，沈砚没松开。

一炷香能烧多久，他没数过。

反正比数到一百长。

刀能晚落一刻，身后这一百多口，就能多喘一刻的气。

监斩台上站起来一个人。

绯袍，方脸，主审这桩案子的刑部左侍郎韩崇礼。

他先整了整袖子，又清了清嗓子，等满场都安静下来，才展开判词念：“沈崇山私藏龙袍，擅动虎符，聚械谋逆，罪证确凿，阖府论斩。”

念完，他抬眼扫了一圈，那架势像是刚在金殿上宣完一道捷报。

“侍郎。”

沈砚抬起头。

韩崇礼眼皮都没抬：“死囚闭嘴。”

背后，小满细细地数到了十九。

“就一句。”

沈砚说，“您这判词写得比我的酒债还糊涂。

我在醉仙楼赊的账，好歹写了哪天、几壶，您这一卷，连龙袍是哪天进的我家门都没写。”

前排噗地笑出了声。

笑声一排一排往后滚，滚到石狮子底下，庄家把铜锣夹在胳膊底下，也咧开了嘴。

人堆里钱掌柜喊了一嗓子：“这话在理！

他的账我们那儿记得清清楚楚！”

庄家索性把铜锣敲了一响，像是给这话叫好。

沈砚自己却顿了半瞬。

判词该写明哪天、几时、经谁的手，这话是从他嘴里出来的，他却想不起在哪学的。

韩崇礼把判词往案上一拍：“死到临头，还笑得出来？”

“头都要没了。”

沈砚说，“再哭得难看点，岂不是让侍郎看两场笑话？”

这回笑的人更多了，连押他会哭的卖炊饼的都笑了，笑完才想起自己押的是哭，又赶紧把脸板了回去。

韩崇礼的脸沉下去：“刽子手，验刀。”

小满数到了三十一，声音开始发颤。

“侍郎急什么，还差一炷香呢。”

沈砚歪着头看他，“是怕刀落晚了，有人来得及问？”

这一句，满场没一个人敢笑。

韩崇礼盯着他，一只手按在案上那卷判词上，按出了一道深褶，半天只挤出一个字：“验。”

刽子手含了一口酒，噗地喷在刀上。

酒珠子溅到沈砚后颈，他一闻就闻出来，这酒也掺了水。

刑部的采买，回扣吃得比醉仙楼还狠。

他偏过头，看向半步外的父亲。

沈崇山跪得笔首，从押出大牢到现在，一句话都没说过。

“爹，那些东西，真是你的？”

沈崇山没说话。

“龙袍也是？”

还是没说话。

“都要死了，总得让我死个明白吧。”

沈崇山终于看了他一眼。

“阿砚，有些事不知道，比知道好。”

沈砚笑了：“这话您留着骗鬼吧。”

“我马上就是鬼了。”

沈崇山的嘴角动了动。

“我沈家怎么会有你这种儿子。”

沈砚本来还想再顶回去。

他把话咽了，膝盖往父亲那边挪了半寸，让老头子的袍角搭在自己腿上。

刀背贴上了沈砚的后颈，凉的。

刽子手的手很稳，刀背压着他的脖子，一动不动，就等监斩台上一声令下。

沈砚把眼睛闭上了。

他在心里跟着小满一起数，西十五，西十六。

他想，糖糕是吃不上了，三块，还全要芝麻的，这笔账，到了底下也得记着。

小满数到西十七。

长街那头，传来了马蹄声。

一开始只是闷闷的几下，接着一声比一声近，人群被硬生生劈开一道口子，一队禁军骑马冲了进来，马蹄踩翻了卖炊饼的担子，炊饼滚得满地都是。

“陛下驾到！”

刑场内外跪倒一片。

监斩台上的官员全站了起来，又慌慌张张往下跪，韩崇礼起身太急，袖子带翻了案上的判词。

****萧承启几乎是从马上摔下来的，一只靴子甩出去老远，他看都没看。

年轻，二十出头，一身常服，袍角溅满泥点子，发冠跑歪到一边，脸上全是汗。

禁军统领在后头追着喊陛下，他也没听见。

他撞开挡路的禁军，冲上刑台，停在沈砚面前，死死盯着他的脸。

像见了鬼。

“你还活着？”

沈砚低头看了看自己。

“暂时。”

皇帝绕到他身后，一把攥住他反捆着的左手，把袖子撸了上去。

沈砚想抽手，绳子勒着，抽不动。

手腕内侧，一道月牙形的旧痕。

皇帝松了手，绕回他面前。

那张脸一点点白了，先是嘴唇，再是两颊，最后整张脸都没了颜色。

“这个，朕记得。”

沈砚还没想明白这句话是什么意思，他这道痕从小就有，自己都说不清是怎么来的，一个皇帝，记它做什么。

然后，大周天子膝盖一弯，跪在了死囚面前。

“爹。”

当啷一声，刽子手的刀掉在了刑台上。

监斩台上有人跪到一半僵住了，不知道该冲着谁磕头。

一个白胡子老御史张着嘴，胡子抖个不停，半天没合上。

刑部尚书的官帽歪到了耳朵边，他也顾不上扶。

有个年轻官员手里的笏板掉在地上，滚了两滚，没人去捡。

韩崇礼跪在案后头，脸上的血色一点一点往下褪。

石狮子底下，庄家的竹筐翻了，铜钱滚了一地。

钱掌柜一把攥住庄家的袖子，嗓子都劈了：“我押的活！

一赔一百！”

那个押沈砚当场吓晕的穷书生，两眼一翻，自己先晕了过去。

几千号人，静得能听见最后一枚铜钱在青石板上转完那一圈。

沈砚自己跪在那里，脑子里空了一瞬，只剩一个念头：这位认错人了。

一个皇帝，对着一截手腕，跪在了死囚跟前，这种事醉仙楼的说书先生要是敢讲，底下能把他的茶碗砸了。

沈砚脑子里忽然闪过一个画面：雨夜，关卡，有人死死攥着他的手，一声一声地喊爹。

他猛地回头。

**沈崇山跪在半步外，背塌下去一寸，两只手死死攥住膝上的袍子，攥出一把褶。

他娘在第二排，捂着嘴，往前膝行了半步，被身边的人一把拽住，一声都没出。

背后，小满还在数，吓得声音都劈了，也没停。

“九十九，一百。”

她扯着他的衣角，“哥，数完了。”

数完了。

那一炷香，是他一句话从韩崇礼手里顶回来的。

开盘的时候，押他活的只有一个债主，一赔一百。

一句话换一炷香，一炷香换来一队马蹄声。

这买卖，赚了。

皇帝站了起来。

他没看沈砚，也没看任何人，嗓子是哑的：“沈氏一门，缓刑十日。”

然后他转过身，对着伏了满地的百官：“谁敢动他一根头发，朕诛他九族。”

满场伏着的后脑勺，没有一颗敢抬起来。